圈小蛙

域名历史:腾讯知识产权官司两连败 据称千万买回QQ.COM(2003年)

文/作者:李立宏

腾讯QQ,以拥有1亿多注册用户、最高在线人数超过340万人的超规模,名列亚洲即时通讯软件首位,世界即时通讯软件第三位。但就是这样一位网络巨无霸,在成功集聚人气的同时,也失去了很多本该属于自己的东西:

2000年3月,腾讯OICQ遭ICQ所属方“美国在线”指控,痛失OICQ.COM域名

一年后,为避免再遭知识产权大棒,腾讯断腕放弃OICQ品牌;

2003年1月,腾讯在QQ.COM.CN域名的争夺战中落败;

事隔不到两月,中国顶级域名QQ.CN再次与腾讯“擦肩而过”,被个人用户抢先升级注册……

2003年4月8日,有关人士向记者透露,一直奋战在即时通信领域的腾讯,不惜花血本1000万收购海外的QQ.COM全球顶级域名。

2003年4月9日下午,腾讯负责对外新闻发布的高级PR经理涂瑶女士接受记者采访时证实,腾讯的确已经收购了海外QQ.COM域名。QQ.COM目前已可以正常使用。由于涉及到商业机密,她没有透露有关交易价格的详细情况。

记者在采访时还获悉,腾讯已把法务部作为一个部门独立出来。几乎与此同时,记者还发现,腾讯在2003年初的招聘广告中,历史性地出现了“知识产权研究员2名,法务高级专员1名,专利律师1名……”等招聘信息。

企鹅传奇

20世纪90年代的互联网虽然很简单,也很模糊,但却因为快捷、方便、开放和新鲜,深深地吸引着越来越多的人,人们通过网络交换拥有的信息,交流自己的思想。

1998年,3个以色列小伙子为方便彼此的网上联系而开发了即时通讯软件ICQ,这一新鲜的网络工具很快风靡全球,网络即时聊天成为网民们的最爱。在此大背景下,中国也出现了一大批类似的即时通讯软件(PICQ、TICQ、CICQ……),这国内所有这些即时通讯软件中,以1999年2月出生的“小企鹅”腾讯OICQ发展最为迅速。

在聊天软件比比皆是的时代,OICQ存活了下来,而且日益壮大。

1999年底,OICQ注册用户突破500万;

2000年底,OICQ注册用户达到4000万;

2001年4月,OICQ更名为QQ;

2001年底,QQ注册用户数量接近1个亿;

2002年3月,QQ注册用户数量突破1个亿;

成千上万的网民,伴随着这个可爱的小企鹅,坐在电脑前彻夜不眠、疯疯癫癫……

2002年8月初,腾讯商务拓展部经理丁力对媒体表示,“腾讯目前在国内的市场占有率达到90%,在全世界,其用户量排第3名,总注册用户数超过1亿,平均年独立上线人数达1100万人。”

“现在每个月新增20万用户,”2002年12月的一天,QQ的缔造者马化腾在和外界交谈时笑着说,“简直快受不了了。”

一只小企鹅演绎了网络界的一个传奇。

然而“树大招风”,随着腾讯传奇的诞生,腾讯在知识产权方面却一直很受伤……

痛失OICQ域名

为了能有一个好的网站入口,腾讯公司分别在1998年11月7日和1999年1月26日注册了与OICQ对应的OICQ.COM、OICQ.NET域名。

1999年8月至9月短短数十天间,收购了ICQ软件及ICQ.COM域名的美国在线先后2次给腾讯公司发来了措词严厉的投诉信,信中称,腾讯注册的域名OICQ.COM和OICQ.NET中含有ICQ字样,侵犯其知识产权,强烈要求腾讯将这两个域名免费转让给他们。

2000年3月3日,位于美国明尼苏达州的美国最高仲裁论坛(NAF)受理了美国在线递交的有关OICQ两个域名的争议书,并以正式律师函的形式通知了腾讯。

随后,腾讯及时进行了答辩,并私下与美国在线进行了多次交涉,但最终腾讯还是没能逃脱失败的命运。2000年3月21日,仲裁员詹姆士·卡莫迪签署了仲裁判决书,判定腾讯将OICQ.COM和OICQ.NET域名归还美国在线。

眼睁睁看着苦心经营一年多的品牌付之东流,腾讯第一次品尝到被告的滋味。腾讯无奈之余只好暂时启用新域名——tencent.com及tencent.net。

此后整整两年时间,腾讯一直以tencent.com域名作为其主要网站入口。

为避免再次受困外国公司的知识产权,腾讯被迫进行了一系列的变化。2001年4月,从新测试的腾讯QQ2000b Build 0325开始,腾讯的即时通讯软件名称中,OICQ无一例外更名为QQ。腾讯一直在免费使用的一些家喻户晓的头像——史奴比、大力水手、Kitty猫等美国迪士尼公司独有的卡通图片也从QQ中消失了。

通过官司,腾讯似乎变得聪明起来了。然而令腾讯意想不到的是在接下来的知识产权官司中去连败两阵。

争夺QQ.COM.CN失败

重塑QQ品牌后,QQ用户持续上涨,腾讯发展QQ的路基本上一帆风顺。

但好景不久,腾讯发现互联网上出现了一些与腾讯业务极其相似的“QQ信使”、“QQ俱乐部”网页,这些网页来自一个域名为QQ.COM.CN的网站。

一个非常尴尬的结果。

在被美国在线送上法庭之后,腾讯懂得了运用法律手段来维护自己的利益。

2002年12月,腾讯向中国国际经济贸易仲裁委员会域名争议解决中心(以下简称:仲裁委员会域名争议解决中心)提出对QQ.COM.CN域名的投诉书。

投诉书中写道,原注册人北京鼎扬科技有限公司杨飞雪注册和使用域名QQ.COM.CN具有恶意。腾讯公司对QQ文字组合享有多种权利,被投诉人杨飞雪应当将注册的域名QQ.COM.CN转让出来。

虽然被投诉人在网站内容上与腾讯QQ有着千丝万缕的联系,而且还有利用QQ名称之嫌,然而,北京鼎扬科技有限公司杨飞雪注册了QQ.COM.CN域名的时间早于腾讯现有名称诞生的时间却使腾讯“哑巴吃黄连——有苦说不出”。

2003年1月16日,仲裁委员会域名争议解决中心专家组据此认定,此案争议域名与投诉人享有民事权益的名称或标志既不相同,也不构成混淆性相似,无法满足立案条件。专家组不支持投诉人腾讯的投诉请求,驳回其投诉,并一致裁定维持被投诉人杨飞雪作为QQ.COM.CN域名注册人地位。

腾讯失败了。落得个“当了被告当原告,败了原告败被告”的尴尬结局。

再失QQ.CN域名

时隔两个月后,也就是2003年3月27日,腾讯又和国内二级域名注册机构——商务中国发生了矛盾,并宣称“必要时将通过法律诉讼手段解决”。

2003年3月17日,中国国家顶级域名.CN下的二级域名全球开放注册。

在.CN开通注册不到20分钟的时间里,原先三级域名QQ.HL.CN的持有者——黑龙江数据通信局的刘志勇先生成功升级QQ.CN域名。

10天之后,腾讯才发现国内二级域名QQ.CN被抢注,一直被域名折腾的腾讯马上意识到这其中的危险,于是马上要求商务中国把刘志勇注册的QQ.CN域名归还给他们。

在双方沟通过程中,腾讯坚持认为,QQ是经腾讯精心开发和推广的,已被中国网民所熟知的即时通讯工具,腾讯是目前排名世界第三、亚洲第一的互联网即时通信业务提供商,QQ已成为他们产品与服务的代名词,只有他们才可以合法注册、并享有QQ.CN域名。

商务中国业务中心负责人在接受外界采访时说,QQ.CN成功注册,完全符合域名管理机关CNNIC对于优先升级的条件规定。为了保护.CN下已经注册的三级域名,在正式注册.CN二级域名之前的一定期限内,CNNIC允许三级域名持有者优先注册二级域名。QQ.HL.CN注册在先。

随后,CNNIC办公室主任刘志江也证实了这种说法,刘先生是在在优先升级期间内申请注册二级域名,是由商务中国提交至CNNIC数据库,成功注册QQ.CN二级域名的。

这次域名纠纷,腾讯又输了。

昂贵的“名分”

看着OICQ.COM、OICQ.NET、QQ.COM.CN、QQ.CN一个个离自己远去,腾讯一次次在知识产权面前陷入困惑。

QQ注定没有名份?

也就在这个时候,腾讯开始寻找QQ.COM,这是他最后一块的落脚点了……

QQ.COM到哪儿去了?

早在1995年5月,一个叫罗伯特·亨茨曼的美国软件工程师,就注册了QQ.COM域名,并把它作为个人电影艺术网站入口使用。后来,罗伯特转行做商业咨询工作后,无暇打理这个网站,就把他所拥有的QQ.COM域名放在国外拍卖网站登记待售,但因开价过高(200万美元)一直无人问津。

所有与QQ品牌相关联的域名,腾讯一个都没有。

是放弃QQ品牌,还是收购QQ.COM域名?

无论怎么做,腾讯都要付出巨大的代价,腾讯已经陷入了域名绝地。

2003年3月21日,腾讯公司和从美国爱达荷州博伊西市的软件工程师罗伯特·亨茨曼取得联系,准备从国外高价购买QQ.COM域名。

腾讯公司信息总监许晨晔在接受记者采访时说,收购QQ.COM域名,腾讯并没有通过国外的域名交易公司,而是直接找到了QQ.COM域名原所有人罗伯特·亨茨曼,然后通过一位熟识域名交易的代理人进行远程操作交易的。

随后,记者在不同时间多次打开QQ.COM域名链接,均能直接进入“腾讯我的QQ”主页。看来收购QQ.COM域名的事情已经结束。

那么腾讯收购QQ.COM到底花了多大的代价?

按照目前国际互联网上最著名的域名交易商GREATDOMAINS的域名估价模式,域名价值由域名长度(CHARACTERS)、商业价值(COMMERCE)和所在的顶级域名(.COM)三个C决定。QQ.COM域名可达到GREATDOMAINS所评定的最高级别4星等级,估价应该在10万-120万美元(约合80万-1000万人民币)。

按照这一估价,QQ.COM域名持有者对于主动找上门的腾讯公司决不会心慈手软,交易价格自然不会太低,更何况谁都知道腾讯此举是维护QQ品牌的绝地一搏。于是业界就有腾讯1000万收购QQ.COM域名的传闻,记者就此希望再次得到腾讯证实时,腾讯方面不置可否。

在一系列域名官司中,腾讯已经被折磨得遍体鳞伤。这次QQ.COM域名的回购,也使腾讯终于了却了一个夙愿,找到一块属于自己的领地。

后记

在腾讯一系列知识产权的纠葛中,我们可以发现腾讯所受的挫折跟目前整个知识产权的环境有关,国家在相关法律法规上面存在一些弊端,使腾讯屡屡受制。完善相关法规,营造一个有序的环境对于如腾讯这样的企业至关重要。

当然不可否认,腾讯在这些知识产权案中出现很多失误,这也集中反映了目前国内一些企业的通病。在记者采访过程中,有律师表示,腾讯就北京鼎扬科技有限公司杨飞雪一案,如果是以业务内容起诉,而不是以域名起诉,或许,官司的结果将会不同。

随着中国进入WTO,知识产权的观念逐渐深化,知识产权的官司越来越多,如何保护自己的知识产权,维护自身利益,是目前所有企业都面临的问题。

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