维基百科已有25年历史。这个由社区贡献者驱动的网站成立于2001年，它已成功取代了曾经的首选通用参考资料，例如《不列颠百科全书》和微软Encarta。自上线以来，这个免费资源已发展成为全球第七大最受欢迎的网站，拥有超过700万篇英文文章，每月访问量约70亿。维基百科是最成功的非商业性、非社交性、非搜索引擎式网站。
维基百科的第一个条目以电脑特有的“Hello, World!”开头，开篇是略显稚嫩却又充满乐观的“This is the new Wikipedia!”。联合创始人吉米·威尔士（Jimmy Wales）曾是一名金融交易员，他最广为人知的身份是维基百科的代言人（至少比拉里·桑格（Larry Sanger）更有名），他上传了维基百科的第一个编辑。顺便一提，这个维基百科首页在2021年被制作成非同质化代币（NFT），并在拍卖会上拍出了75万美元的高价。
从早期的批评到巨大的成功
我们之前已经提到过维基百科最初的编辑略显业余。尽管起步虽简陋但值得称道，维基百科还是花了相当长的时间才站稳脚跟，赢得良好的声誉。
批评者最初指出，“任何人都可以编辑”是维基百科条目可靠性的一大缺陷。即使在发展得更加完善之后，这个由社区驱动的知识库仍然面临着诸如恶意破坏和编辑战等问题。
如同任何由人类贡献的知识库一样，维基百科也存在偏见。每位贡献者都有自己的观点、世界观、政治立场和其他方面的缺陷。在某些百科主题中，这种个人视角可能会引发冲突。此外，由于该平台缺乏编辑委员会、正式的事实核查机制等，也造成了相当大的问题。
维基百科在2000年代中后期逐渐扭转颓势，通过缓慢的结构调整，巩固了其声誉和参考价值，使其成为一个如今规模庞大的知识库。此时，该网站不再像以前那样自由放任，而同期开展的研究也开始表明，维基百科的准确性与《不列颠百科全书》等权威百科全书的准确性相差无几。
进入2010年代及以后，维基百科开始被广泛视为值得信赖的信息资源。例如，它早已被整合到谷歌中，作为“知识图谱”的主要数据源。这使其稳居世界顶级非商业、非社交、非搜索型网站之列，这一点值得再次强调。而且，维基百科的内容也不仅仅局限于英语，如今它已提供342种语言版本。